Il Dup (Documento Unico di Programmazione) di durata triennale è lo strumento di programmazione strategica e operativa dell’ente locale, con cui si unificano le informazioni, le analisi, gli indirizzi della programmazione. Il DUP è composto da una sezione strategica e una sezione operativa. Nella sezione strategica sono sviluppate le linee programmatiche dell’ente. Sono definiti gli indirizzi generali dei soggetti controllati, partecipati e dei servizi e, inoltre, trovano spazio programmi di spesa, gestione del patrimonio, definizione degli equilibri economico-finanziari e di cassa, valutazioni di coerenza e compatibilità con i vincoli di finanza pubblica, incluso l'assetto organizzativo e della gestione del personale. Nella sezione operativa, invece, sono individuati per ogni missione i programmi che l’ente intende realizzare per conseguire gli obiettivi definiti nella sezione strategica.

L'iter di approvazione: il Governo stabilisce la data ultima per l'approvazione del DUP. La Giunta comunale, in collaborazione con i Dipartimenti comunali, predispone il DUP e con delibera lo approva e lo trasmette al Consiglio comunale. Il Consiglio comunale, dopo l'illustrazione da parte della Giunta, lo discute e propone eventuali integrazioni. Successivamente avengono le votazioni sul DUP e sulle integrazioni proposte. Nel caso in cui il Consiglio approvi le integrazioni il DUP, per la parte integrata, viene modificato attraverso la "nota di aggiornamento" la quale va ripresentata in Consiglio e deliberata dal medesimo.

Ne consegue che il DUP deve intendersi come la comunicazione delle linee strategiche ed operative su cui la Giunta presenterà in Consiglio un bilancio di previsione ad esse coerente. Quindi Il DUP è vincolante per il bilancio successivo dell'ente ed è il documento base sul quale si defiranno l'ammissibilità o non ammissibilità (la coerenza o non coerenza con il DUP) degli eventuali atti d'indirizzo, emendamenti e/o integrazioni al bilancio presentati dai consiglieri in sede di discussione e approvazione del bilancio stesso.

Può essere modificato il DUP approvato? Si attraverso la "Nota di aggiornamento" su proposte d'integrazione approvate in Consiglio. La stessa Giunta può modificarlo attraverso le "Note di variazione", come può proporre successivi "Schemi di DUP" da sottoporre di nuovo all'iter di approvazione in Consiglio comunale. Ma sia le "note di variazione" che i nuovi schemi di DUP devono essere coerenti con il DUP triennate approvato in prima istanza. Cosa accade se il DUP viene respinto in Consiglio comunale? Come per il Bilancio la Giunta si dimette perché sfiduciata dal Consiglio comunale.